คำนิยามวัลคาไนซ์
วัลคาไนเซชั่นหมายถึงกระบวนการเปลี่ยนแปลงทางเคมีซึ่งโซ่ยางเชิงเส้นถูกเชื่อมขวางเพื่อสร้างโครงสร้างเครือข่ายสามมิติ ต่อจากนี้ คุณสมบัติทางกายภาพและคุณสมบัติอื่นๆ ของยางก็มีการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานเช่นกัน สถานะของสายยางโมเลกุลยางก่อนและหลังวัลคาไนเซชันแสดงในรูปภาพ
ยางวัลคาไนซ์เป็นขั้นตอนที่สำคัญมากในกระบวนการผลิตและแปรรูปยาง และยังเป็นกระบวนการสุดท้ายอีกด้วย กระบวนการนี้ทำให้ยางมีคุณสมบัติทางกายภาพอันมีค่ามากมายและทำให้ยางเป็นวัสดุทางวิศวกรรมที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย มีบทบาทสำคัญในหลายภาคส่วนและเทคโนโลยีที่ทันสมัย เช่น การคมนาคมขนส่ง พลังงาน การบินและอวกาศ และการพัฒนาอวกาศ
ประวัติการพัฒนาระบบวัลคาไนซ์ยาง
American Charles Goodyear ค้นพบปฏิกิริยาวัลคาไนเซชันในปี พ.ศ. 2382 เขาผสมกำมะถันกับยางและให้ความร้อนเพื่อให้ได้วัสดุที่มีประสิทธิภาพดีขึ้น การค้นพบนี้เป็นก้าวที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของการพัฒนายาง ชาวอังกฤษแฮนค็อกใช้วิธีนี้ครั้งแรกในการผลิตภาคอุตสาหกรรม เพื่อนของเขา Brockenden เรียกกระบวนการหลอมโลหะนี้ จนถึงทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์เทคโนโลยียางยังคงใช้คำนี้
ในปีพ.ศ. 2483 ได้มีการค้นพบวิธีการหลอมโลหะด้วยเรซินและวิธีการหลอมโลหะด้วยควิโนนออกซิมอย่างต่อเนื่อง ในปี พ.ศ. 2486 ได้มีการค้นพบการหลอมโลหะของผู้บริจาคกำมะถัน หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ระบบวัลคาไนซ์ชนิดใหม่เกิดขึ้น เช่น การหลอมโลหะด้วยรังสีที่ค้นพบในปี 1950 ระบบการหลอมโลหะยูรีเทนในปี 1970 และระบบการหลอมโลหะสมดุลที่เสนอในปี 1980 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกำมะถันมีราคาถูกและหาได้ง่าย มีทรัพยากรมากมาย และวัลคาไนซ์มีคุณสมบัติที่ดี จึงยังคงเป็นสารวัลคาไนซ์ที่ดีที่สุด หลังจากกว่า 100 ปีของการวิจัยและพัฒนา ระบบหลอมโลหะกำมะถันพื้นฐานหลายระบบในระดับต่างๆ ได้เกิดขึ้น